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Sep 01, 2023

Os preços da prata aumentarão à medida que a demanda solar recorde prejudicar a oferta de prata até 2026

(Kitco News) - A demanda industrial por prata continuará a crescer, pressionando a oferta e os preços e forçando substituições por parte dos fabricantes, segundo analistas da Metals Focus. "Sobre o

(Notícias Kitco)A procura industrial pela prata continuará a crescer, pressionando a oferta e os preços e forçando substituições por parte dos fabricantes, segundo analistas da Metals Focus.

“Ao longo da última década, o consumo industrial de prata cresceu de forma constante, aumentando a sua quota na procura total para cerca de 50%, principalmente através da ajuda do vigoroso desenvolvimento de aplicações electrónicas e eléctricas”, escreveram os analistas no último relatório Precious Metals Weekly. “Em 2021-22, a fabricação industrial de prata atingiu sucessivos recordes, com volumes em 2022 16% superiores ao total de 2010.”

Esses altos foram impulsionados pelo rápido crescimento de aplicações de energia verde, como energia fotovoltaica (PV) e veículos elétricos (EV). “Este crescimento, por sua vez, ajuda a explicar por que razão, num futuro próximo, o mercado da prata irá provavelmente enfrentar um défice estrutural persistente”, escrevem.

Após instalações fotovoltaicas recordes em 2022, a Metals Focus projeta outro novo recorde de capacidade instalada este ano.

“Depois de bater novamente o recorde de remessas no primeiro semestre deste ano, vimos que muitos institutos elevaram suas previsões para os próximos anos”, afirmaram. “Por exemplo, a S&P Global aumentou a sua previsão para 2023 em 30 GW, para 360 GW, e a PV Infolink também esperava que a capacidade recentemente adicionada atingisse 351 GW ou mais no seu relatório atualizado. A Bloomberg New Energy Finance revisou a sua estimativa de capacidade instalada para 346 GW, acima dos 316 GW no início deste ano.”

“Nas últimas perspectivas do mercado fotovoltaico global divulgadas pela Solar Power Europe, a capacidade instalada prevista para este ano aumentou significativamente em 33% em comparação com a versão anterior, e a previsão para 2024 também aumentou 42%”, acrescentaram. “Quanto ao médio prazo em 2025 e 2026, os reajustes são ainda maiores, de 47% e 54%, respectivamente.”

No recente World Silver Survey publicado pela Metals Focus em março, a linha de base para a demanda fotovoltaica em 2023 era uma capacidade de produção de 393 GW e uma capacidade instalada de 338 GW, que os analistas escrevem estar “aproximadamente em linha com os números ajustados desses institutos”, mas os aumentos dramáticos nas previsões de outros até 2025-26 significam que “uma procura adicional de 900 toneladas e 1.500 toneladas poderá ser acrescentada em 2025 e 2026, respectivamente, se a substituição da prata não ocorrer”.

A pasta de prata é o segundo componente de maior custo para os fabricantes de PV depois dos wafers de silício, representando até 9% do custo total das células PERC, até 12% do TOPCon e até 16% das células HJT. “Estamos testemunhando uma rápida migração da tecnologia solar de células do tipo P para TOPCon e HJT do tipo N”, escrevem eles. “Embora a indústria melhore ativamente o processo de fabricação e reduza a carga unitária de prata, o aumento substancial na capacidade recém-instalada colocará uma pressão clara sobre o equilíbrio do mercado.”

Embora os fabricantes tentem designs diferentes para reduzir o consumo de prata e também substituam por prata sempre que possível, “a taxa de adoção de metais alternativos permanece baixa devido aos elevados custos de construção da linha de produção”. Eles dizem que a maioria dos fabricantes continua lucrativa quando a prata é negociada abaixo de US$ 25 por onça. “No entanto, a preocupação é que se o preço da prata subir para mais de 30 dólares/oz, isso poderá de facto exercer pressão sobre os fabricantes, e haverá incentivos para promover soluções metálicas alternativas, uma vez que as suas margens brutas são geralmente inferiores a 10%.”

Os analistas afirmam que a crise energética global e o apoio dos decisores políticos para se afastarem do consumo de energia intensivo em carbono manterão a tendência ascendente nas tecnologias de energia verde. “Embora se projete que a procura explosiva torne a situação da oferta de prata mais difícil e possa causar volatilidade de preços, uma vez que atrai compras especulativas, a maioria dos intervenientes industriais preparou soluções antecipadamente através da inovação tecnológica”, escrevem.

“No entanto, a prata ainda é uma das melhores opções de custo-desempenho em aplicações condutivas industriais atualmente, e as perspectivas brilhantes para a demanda a longo prazo permanecem inalteradas.”